住宅用太陽光発電の平均工事金額を比較しています。

出典：一般社団法人　太陽光発電協会
 

• 太陽電池　　　　　　　　　…　太陽光から電気を作ります。
• 接続箱　　　　　　　　　　 …　太陽電池からの配線を、ここでまとめます。
• パワーコンディショナー　…　発電された直流電気を、ここで交流の電気に変換します。
• 分電盤　　　　　　　　　　 …　家庭の電気を、ここで分けています。
• 電力量計　　　　　　　　　…　売電用と買電用の２つのメーターが設置されます。

 
 
 
 
太陽光発電のしくみ

 一般的な太陽光発電の仕組みは、太陽の光を太陽光パネルで受けて発電した直流の電気をパワーコンディショナーを通すことにより、一般的に家庭で使われている、交流電気に変換して家庭内のコンセントや家電設備に電力を供給しています。

一般的な太陽光発電は電力会社と電線でつながっています。昼間、太陽光を受けてソーラー
パネルが発電した電気ですが、家庭内での使用量以上に発電された場合は、電力会社に
電気を買い取ってもらうことが出来ます。

太陽光発電のメリット

• クリーンで無尽蔵

太陽光発電の凄いところと言えば、やはり枯渇する事のないエネルギーでCO2やNOｘ、SOｘなどを排出しない大気に非常に優しいエネルギーです。

• 設置場所を選びません

設置する場所に合わせて、一般家庭用から大規模な商業用まで場所を選びません。壁から屋根、屋上まで
太陽光さえ確保できれば太陽光システムを設置できます。
騒音や廃液など一切で無い為とてもクリーンです。

• メンテナンスが簡単です

 太陽光パネルの構造は非常にシンプルで、他の発電システムに比べメンテナンスは非常に簡単です。
太陽光パネルの寿命も長く耐用年数は20年以上とされています。

• 社会貢献

企業においては環境保全に取り組むことがCSR（社会的責任）につながるという点から、太陽光発電設備を
導入し企業のブランドイメージを上げるのに役立てられたり、災害時の電力確保などのメリットもあります。

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東日本大震災以降、いろいろな地域で太陽光発電システムを設置している家を見かけるようになりました。
しかしヨーロッパ諸国と比べると、以前として少ない状況に変わりありません。
そこでこの項では、より多くの人に太陽光発電システムの良さを分かってもらうため、改めて「しくみ＆メリット」を明確にしてみたいと思います。

○太陽光発電システムのしくみ
太陽光発電（ソーラーパネル）は、たくさんの太陽電池を繋げた状態をいいます（単位／セル→モジュール→パネル）。
ちなみに太陽電池は電力を蓄える装置ではなく、太陽光エネルギーを電力に変換する発電機の役割を果たしているのです。
「太陽電池に太陽光エネルギーが照射される→太陽電池を構成している半導体の電子が作動→電気が発生する」
そして一般家庭で太陽光発電システムを設置する場合、大半が屋根の上に設置することになります。
しかし、どこに設置しても良いというわけではありません。
基本的に、日射量の多い場所に設置する必要があるのです。
何故なら日射量が少なければ、必然的に作られる電気も減少するからです。
さらにより効率的に大きな電力を作り出す方法として、休閑地など広い土地にたくさんの太陽電池（ソーラーパネル）を設置する施設も増えています。
この施設を「メガソーラー」といいます。

○太陽光発電システムのメリット
上記で明記したように太陽光発電は、太陽光が当たる限り電力を作り出すことができます。
そして太陽光が当たらない夜間（日照不足）に発電することができないため、安定した電力供給をするのが難しいともいわれています。
では、現在の主流である原子力発電や火力発電はどうでしょうか？
原子力発電や火力発電は、「排気ガス／CO2（二酸化炭素）／使用済み燃料（ウラン）」といった世界規模の問題を抱えています。
太陽光発電の最大のメリットは、こうした使用済燃料を排出しない…つまり、地球に優しいクリーンなエネルギーを作り出すことができるのです。